A bevezetőben már szó volt róla. Az első és a második tekercs közötti feszültségátalakítás nem ideális. Először is, a primer tekercs által generált mágneses fluxus nem egyenletesen halad át a primer tekercsen, ami a transzformátor szivárgási reaktanciáját adja. A korai transzformátortervezők hátránynak tekintették a transzformátor szivárgási reaktanciáját. A normál gazdasági korlátok teljesítése érdekében minimálisra kell csökkenteni. Az erőművek és az átviteli rendszerek terjeszkedésével és bonyolultabbá válásával a szivárgási reaktanciát, vagy a gyakorlatban az impedanciát fokozatosan hasznos paraméterként használják a hibaáramok korlátozására, mivel a transzformátor tekercseinek is van ellenállása. A transzformátor impedanciáját általában a teljes terhelési áram melletti feszültségesés százalékában fejezik ki, ami a transzformátortervezők szokásos módja az impedancia ábrázolására.
